패스모어의 인간중심적 환경철학에 관한 고찰

초록

이 논문은 이른바 인간중심주의 환경철학의 대표자로 거론되는 존 패스모어의 철학을 고찰한다. 1964년에 역사학자인 린 화이트는 지구의 생태 위기의 뿌리를 유대-기독교적 전통에 있다고 지적하고, 그 뿌리 위에서 성장한 중세 이후의 서구 문명과 과학기술을 생태 위기의 직접적 원인으로 지목했다. 나아가 화이트는 지구의 생태 위기를 극복하기 위해서 새로운 종교, 새로운 윤리, 새로운 세계관의 필요성을 역설했다. 당시 환경론자들의 주장을 대변하는 화이트의 이런 도발적 주장에 대해 처음으로 철학적으로 응대한 패스모어는 환경 문제의 뿌리에 대한 화이트의 역사적 해석의 편협함과 오류를 지적하고, 서구의 전통과 사상의 다양성과 유연성을 강조한다. 그는 서구 전통 속에서 화이트가 지적한 자연에 군림하는 폭군으로서의 인간 개념 이외에 두 가지를 더 발견할 수 있다고 주장한다. 그리고 이런 인간 이해를 토대로 과학기술의 확대와 확산으로 우리 사이에 만연한 무지를 제거하는 것이 환경 문제를 해결하는 길이라고 주장한다. 환경 문제는 과학자, 기술자, 경제학자, 정치인, 관료 등 모두가 힘을 합쳐야 해결할 수 있는 실제적인 문제이지 종교적 신념이나 형이상학을 바꿔서 해결될 수 있는 추상적인 문제가 아니다. 그리고 환경 문제의 해결로 나가는 길을 막고 있는 무지몽매함을 제거하는 일을 철학자의 과제이다. 이와 같이 주장한 패스모어의 환경철학은 ‘계몽적’이라고도 할 수 있을 것이다.

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