근대과학 형성기 예수회의 역할: 교육과 선교 분야 기여와 한계

초록

본고는 16세기 후반기에서 17세기 전반기 사이 예수회 초기문헌에 나타난 과학 교육과 이 분야 예수회원들의 활동의 영성적 배경과 역사적 맥락을 고찰한다. 이냐시오 영성은 창조된 모든 실재를 긍정하며 하느님의 영광과 영혼들의 구원을 위해 과학의 유용성으로 세상과 적극 소통한다. 중세 자연철학에서 근대과학으로 넘어가는 전환기에, 특별히 태양중심설의 도전 앞에서 예수회는 대학교육과 선교를 통해 개별 회원들의 인정이나 비판으로 응답하였다. 예수회원 양성지침인『연학규정Ratio studiorum』이 초판(1586)에서 최종판(1599)으로 수정되는 과정에서 과학 관련 조항이 축소되고 특히 수학 지침이 약화되어 자연철학의 하위과목으로 남게 된다. 이처럼 과학혁명기의 도전 앞에서 예수회 교육은 원칙상 아리스토텔레스-토마스 자연철학의 권위를 고수했다. 하지만 이런 제약 속에서도 로마대학의 클라비우스와 그 후임자들은 과학 수업을 계속 이어가면서 미래의 교수들과 선교사가 될 영재 예수회원들을 위한 고급 학업 과정을 운영했다. 특별히 마테오 리치가 로마대학Collegio Romano에서 이수했던 수학과 천문학 교과과정curriculum (1572-1577)은 반복숙달과 심화과정을 통해 과학분야 전문지식의 숙련도를 키우는 예수회 교수법의 특징을 보여준다. 예수회가 근대과학 체계 형성에 결정적인 기여를 했거나 특정 예수회원들이 과학혁명 시기 패러다임 전환을 주도했다고 보기에는 명백히 한계가 있지만, 전문지식을 습득한 상당수의 회원들이 대학교육과 해외선교를 통해 대중적·지속적·전지구적 지식교류망 구축에 선구적인 공헌을 하였다.

키워드