아스트롤라베의 중국 전래에 관한 비판적 고찰 : 혼개통헌도설을 통해서 본 예수회 서양천문학 전래의 실상과 한계

초록

본 논문은 휴대용 관측기 아스트롤라베(astrolabe 平儀, 星盤)의 중국 전래의 사실을 검증함으로써 그 한계를 지적하고, 이 의기의 원리와 활용에 관한 서학서 『渾蓋通憲圖說』를 통해 일부 과장된 예수회 서양과학 전래의 실상을 비판적으로 고찰하였다. 이를 위해 기존 연구에서 소개 수준에 그쳤던 서양어와 한문 사료의 원문 일부를 직접 인용하여 번역을 시도하였다. 『혼개통헌도설』(1607)은 마테오 리치가 소개한 클라비우스의 Astrolabium (1593)을 이지조가 따로 한문으로 다듬어 간행한 것으로, 서양어를 익히지 않은 저자가 원서의 철저한 이해와 온전한 완역 없이 중국 전통천문학의 개념과 용어로 변형된 내용을 담고 있다. 이지조는 리치의 「곤여만국지도」(1602)와 『건곤체의』(1605) 등을 통해 구형의 땅 위에서 중국이 더 이상 세계의 지리적 중심이 아님을 인식했다. 그러나 하늘은 둥글고 땅은 네모진 전통적 우주관에 익숙했던 대부분의 중국 지식인들은 구형의 지구설 수용을 오랫동안 주저했다. 그런데 이지조는 『혼개통헌도설』에서 아스트롤라베의 천구 평면투영 원리를 설명할 때 잊혀졌던 고대의 개천설이 비로소 혼천설과 통합되었다고 해석함으로써 본인의 의도와 상관없이 후대 지식인들의 이념적인 중화주의를 강화시키는 논거를 제공했다.

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